Rio ist in vier Zonen aufgeteilt: die Südzone, Nordzone, Westzone und Innenstadt. Für den Touristen sind jedoch lediglich die Innenstadt und die Südzone interessant.

Nordzone
Die Nordzone besteht aus armen Stadtvierteln, die weniger interessant für den Touristen sind. Außer einem Besuch des Tijuca Wald, des Maracana Stadions und der dort ansässigen Salgueiro Samba Schulen zu Proben gibt es dort keine weiteren touristischen Anziehungspunkte.

Westzone
Die Westzone beinhaltet alles ab dem Viertel Barra da Tijuca (meistens auch nur als Barra bezeichnet). Barra ist ein neues gehobene Mittelklasse Wohnviertel mit Tausenden von Einkaufszentren und aktivem Nachtleben. Alles ist nach amerikanischen Vorbild konstruiert mit Alleen, Einkaufszentren und großen Parkplätzen. Den Besuch empfehlen wir Dir nur , wenn Du die typischen amerikanischen Vororte nicht kennst, sonst belasse deine Ausflüge zum Pepe Strandes, zum Nuth Dance Club, zum Joating Strand und Barra Shopping.

Innenstadt
Von der touristischen Perspektive ist die Innenstadt aufgrund ihrer historischen und kulturellen Gebäude (Museen, Kirchen, koloniale Architektur usw.) für Besucher interessant. Am Tage geht es dort sehr geschäftig zu. Mit Ausnahme von Lapa und zur Happy-Hours Stunden ist ein Besuch der Innenstadt jedoch abends und nachts aus Sicherheitsgründen nicht zu empfehlen.

Südzone
Die Südzone ist mit ihren Bergen und Hügeln, der Lagune (Lagoa) und den wundervollen Stränden der schönste Teil der Stadt. Außerdem ist sie auch sicherer als andere Gegenden, aber Vorsicht ist auch hier geboten, da die Ausläufer der Armenviertel an den Hügeln bis an die bürgerlichen Wohnviertel reichen. Die Südzone ist auch der Ausgangspunkt für Unternehmungen, so dass wir Dir auch hier eine Unterbringung empfehlen.